在动物围棋这款游戏中，棋盘与棋子是其核心元素。
棋子种类与分布
棋子共十六个，分为红黄两队，每队各八个，双方各自执掌一队，兽类种类相同，均为八种：
红方与黄方均包括：象、狮、虎、豹、狗、狐、猫、鼠。
棋盘布局
棋子活动的场所名为“棋盘”，是一个长方形的平面，这个平面由横九竖七共六十三个格子组成，棋子便是在这些格子内移动，特别的是，棋盘内还有两条小河穿越其中，但河上有三座桥梁可供穿越。
游戏玩法
每只动物每次可移动一个格子，前后左右均可选择，狮、虎、鼠三种兽类的移动方式有所不同：
1、狮虎跳河法：狮虎在过河时，可以纵横跳过，并且在跳过的格子内，若遇到比自己小的兽类，还可以将其吃掉，但若遇到老鼠在河中阻隔，则无法跳跃。
2、鼠入水中法：鼠过河时可以走入水中（与在陆地上的走法相同），在陆地上，较大的兽类无法吃掉鼠，而鼠亦无法吃掉象，当两只鼠在河内相遇时，则可以互相吃掉。
吃法规则
本游戏的普通吃法遵循大小次序，即象更大，依次递减至鼠最小，但也有特殊吃法：
1、鼠吃象法：除了遵循大小次序的吃法外，只有鼠可以吃象。
2、互吃法：同类兽类相遇时，可以互相吃掉。
3、陷阱机制：棋盘上设有陷阱，用于限制敌方兽类的战斗力，敌方兽类若走入陷阱，则失去战斗力，本方的任意兽类都可以将其吃掉，每方在兽穴旁设三个陷阱。
胜负判定与异常处理
1、胜负判定：任何一方的兽类走入敌方的兽穴即为胜利（自己的兽类不可走入自己的兽穴），胜利方按级别取得分数，失败方扣减两分，若一方提出和局建议，对方同意后则作和局处理，双方均不扣分。
2、异常处理：若双方在走棋时出现循环反复三次以上且首先走棋的人不变着，则视为认输；游戏中若某方不正常离局或断线次数达到一定次数（如一次），则扣十分游戏分数；若某玩家在规定时间内无任何响应，游戏程序将替其暂停一回合并增加一次超时记录，三次以上超时（不包括三次）则作认输处理。
通过上述规则的详细解读，希望每位玩家都能在动物围棋游戏中找到乐趣并享受其中的策略与智慧的对决。