在中古英语时期之前,英格兰群岛上的居民主要是凯尔特人和其他部族，他们的文字记录主要流传到9世纪的《爱先克尔》等文献中，这些早期的文字记录并未涉及书面文学创作。
5世纪,随着北欧的日耳曼部族——盎格鲁、撒克逊和朱特的入侵，英国的文化面貌发生了巨大变化，他们带来了《贝奥武甫》这一史诗，讲述了英雄贝奥武甫如何杀死巨魔、征服 *** ，为民众摆脱自然界的恶势力，这种史诗传统不仅成为了中古英语时期的重要文学形式，更为后来的英雄传奇文学奠定了基础。
14世纪后半叶,中古英语文学达到了一个高峰，乔叟作为这一时期更具代表性的文学家，他的创作历程体现了英国文学的自信，从早期对法国和意大利文学的模仿，到后来寻找本土文化的写实，乔叟的创作展现了英国文学逐渐摆脱外来文化影响，走向自主发展的轨迹，他的作品不仅继承了《贝奥武甫》等古老传统，更在诗歌结构、押韵和节奏感上进行了创新，开创了英国诗歌的新天地，乔叟的创作成就，不仅为中古英语时期的文学增添了浓墨重彩的一笔，更为英国文学的发展注入了新的活力。
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