社会调查研究的调查对象是社会现象、社会问题、社会状态、社会矛盾等多个方面，而调查单位则是这种现象、问题、状态、矛盾中的具体研究主体，这些单位可以分为八类：
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个人：社会调查研究特别关注个体社会化问题，分析其社会角色与地位，以及基于个人特征描述与解释各种由个人行为构成的社会现象。
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初级社会群体：指家庭、村落、非正式组织等群体，这些群体通过长期的直接接触形成，一般不以目标为基准组合，是社会调查研究的重要对象之一。
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社会组织：社会关系复杂，由直接联系按照一定原则结成的共同体，研究其现状对理解社会变迁具有重要意义。
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阶级与阶层：对社会结构起决定作用，各阶级或阶层根据利益、欲望等差异影响社会进程。
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民族：研究民族生产、生活方式和文化特征，包括语言、文字、风俗习惯等，对改善民族问题具有显著影响。
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社区：由居住一定地域的人们组成的共同体，分为农村社区和城市社区两类，研究社区可拓展至社会整体，促进社会协调。
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社会行为：研究各类社会活动与关系，而非作为行主体研究。
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社会产品：物化的社会行为产物，可作为独立研究单位或群体。
该研究通过深入挖掘社会现象与问题,揭示社会结构与变迁规律，具有显著的社会影响。
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