直系军阀首领：吴佩孚，山东蓬莱人，早年曾在曹锟手下担任第三师师长，后来在直皖战争中崭露头角，成为继曹锟之后的“二把手”。北京政变发生后，曹锟被冯玉祥软禁，吴佩孚正式上台，拥兵数十万，虎踞洛阳，其势力影响着大半个中国。北伐打响后，吴佩孚所部在湖南被唐生智击败，损兵折将，北伐军也在此时乘胜追击，势如破竹，连连得胜，打得吴佩孚只身逃往河南信阳，后来第二次北伐战争打响，吴佩孚在国民军和北伐军的共同夹击下彻底失败，从此再无翻身之力，正式退出了历史的舞台。抗日战争期间，吴佩孚拒绝日本人的拉拢，坚决维护民族大义，保持了晚节，后因吃饺子被骨屑伤了牙龈，进入日本医院治疗，被日本特务土肥原贤二所指使的日本牙医将其杀害，享年65岁，而国民 *** 也为了表彰吴佩孚的大义，特追赠其为陆军一级上将。
直系军阀首领：孙传芳，山东泰安人，早年曾在王占元帐下效命，后来从直系分化出来、自成一派，对外也称之为直系军阀。北伐战争期间，孙传芳为策应江西战场作战，急令福建督理周荫人部进袭粤东，后被何应钦击溃，手下将士大多都投降北伐军，孙传芳见状，只好向奉系军阀首领张作霖求援，而张作霖也为了保全自己，派出张宗昌去支援孙传芳，最后总算是勉强扛住了北伐军的进攻。1928年4月，蒋介石联合阎锡山、冯玉祥，共同举兵北进，发动总攻，孙传芳和张宗昌抵挡不住，只得率领残部过黄河北逃，投靠张作霖。九一八事变发生后，孙传芳隐居天津，拒绝了日本人的拉拢，选择皈依佛堂，后于1935年11月13日被施从滨之女施剑翘刺杀于天津居士林佛堂，享年50岁。
奉系军阀首领：张作霖，奉天海城人，早年曾出身绿林，后被清廷招降，出任管带一职，袁世凯逼退清廷后，张作霖明面上俯首称臣，暗地里却大造“奉人治奉”的舆论，驱逐段芝贵。袁世凯死后，北洋军分裂为了直皖两大派系，张作霖左右逢源，最后成功在东北站稳脚跟，并自立名号为“奉系”。北伐战争期间，张作霖出兵支援孙传芳，后引火烧身，自己的部队被北伐军打得大败，只好公开表示愿与南京国民 *** 议和，退回东北，然而就在张作霖乘火车退回老家时，日本人在皇姑屯设下埋伏，将其炸死，享年53岁。